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La seguridad alimentaria y la prevención de intoxicaciones alimentarias

El Colegio Oficial de Veterinarios de La Rioja, consciente del especial significado que tiene la educación sanitaria en la prevención de enfermedades transmitidas por los alimentos desea hacer una serie de recomendaciones en relación con la manipulación de los alimentos.

Colegio de Veterinarios de La Rioja - Seguridad Alimentaria
La seguridad alimentaria es un derecho de todos los consumidores, reconocido en la Declaración Universal de los Derechos Humanos y por la Constitución Española.

En la Unión Europea, las autoridades comunitarias y las de cada uno de los países miembros tienen el deber de proteger la salud de los consumidores y velar por la seguridad de los alimentos. Esta constituye una de las principales funciones de los Veterinarios de Salud Pública.
Entendemos por higiene de los alimentos, el conjunto de las medidas necesarias para garantizar la seguridad y salubridad de los productos alimenticios. La correcta higiene de nuestros alimentos tiene como objetivo evitar las contaminaciones de éstos y por tanto prevenir la aparición de intoxicaciones alimentarias.

Las enfermedades de transmisión alimentaria, también conocidas como "toxiinfecciones alimentarias" son aquellas patologías que se producen por la ingestión de alimentos contaminados con agentes biológicos o sus toxinas.

Las toxiinfecciones alimentarias generalmente se producen por una falta de higiene en algún punto de la elaboración o almacenamiento de los alimentos crudos o cocinados.

El origen más frecuente de las enfermedades transmitidas por los alimentos está en:

- Alimentos preparados con antelación al consumo y sin conservación adecuada.

- Alimentos mantenidos a temperatura ambiente.

- Alimentos que, al recalentarse, no adquieren la temperatura suficiente que permita destruir las microorganismos patógenos y/ sus toxinas.

- Alimentos contaminados que no se han lavado y cocinado convenientemente.

- Inadecuado proceso de congelación.

- Manipulador portador de gérmenes patógenos (ej. Salmonella) que maneje los alimentos sin cumplir las normas higiénicas.

Una adecuada manipulación de los alimentos, desde que se producen hasta que se consumen, incide directamente sobre la salud de la población.

Ante todo, no olvidemos que la contaminación microbiana, incluso elevada, no tiene por qué manifestarse en el deterioro del alimento.

Un alimento contaminado puede tener aspecto normal

Colegio de Veterinarios de La Rioja - Seguridad Alimentaria
Los meses de verano constituyen una época especialmente crítica, puesto que las altas temperaturas favorecen el desarrollo de microorganismos. Asimismo, en esta época hay una mayor tendencia a comer fuera de casa.

Las medidas más eficaces en la prevención de estas enfermedades son las higiénicas, ya que en la mayoría de los casos es el manipulador el que interviene como vehículo de transmisión, por actuaciones incorrectas, en la contaminación de los alimentos.

Dichas medidas abarcan todas las fases posteriores a la producción primaria, es decir, la preparación, fabricación, transformación, envasado, almacenamiento, transporte, distribución, manipulación y venta o suministro al consumidor.